Sebastián José de Carvalho y Mello, marqués de Pombal

(Lisboa, Portugal, 1699 – Pombal, Portugal, 1782). Político y administrador. Tras ocupar el cargo de embajador de Portugal en Inglaterra y Austria, y la Secretaría de Estado para Asuntos Exteriores, se convirtió en primer ministro con la llegada al trono portugués de José I (1750-1777). El monarca, más interesado por la caza, el teatro y la música que por sus quehaceres, delegó en él las responsabilidades de gobierno. Su política se caracterizó por la aplicación estricta de los principios del despotismo ilustrado: reforzamiento de la autoridad monárquica, modernización del Ejército e impulso de la economía a partir de las obras públicas, el proteccionismo arancelario y la creación de compañías privilegiadas dedicadas a la fabricación de lana, seda, vidrio y cerámica. En cuanto a la Iglesia, procuró reducir su influencia y subordinarla al Estado, de acuerdo con las doctrinas regalistas de la época. Por sus métodos autoritarios y su ataque a sectores sociales...