Narración breve, generalmente menos extensa que la novela corta (v. novela) y más larga que el cuento, si bien la frontera que la separa de este último no está claramente delimitada. Portada de El conde Lucanor. Obra de Juan Manuel, 1328–1334. (Biblioteca Nacional, Madrid). Hasta la aparición del cuento literario de la generación realista -representada, entre otros, por Clarín y Emilia Pardo Bazán-, con el término “novela” se designaba en España a las narraciones cortas que eran diferentes del “cuento”, vocablo que se aplicaba sólo a los textos breves y populares de tradición oral. En este sentido, el término “relato” se identifica con ese antiguo concepto de “novela”, el mismo que utilizó Cervantes y al que Juan de Timoneda se refería ya -anticipándose a la acepción moderna del cuento- en Sobremesa y alivio de caminantes (1563) como “cuentos heroycos y de mucha sentencia y doctrina”. Los orígenes del relato transmitido por la escritura se...