Protector de Indios

Capítulo de la Brevísima relación de la destrucción de las Indias, Bartolomé de las Casas. Edición de 1552. (Biblioteca del Instituto de Cultura Hispánica, Madrid). Denominación que recibió la persona encargada de vigilar en las colonias americanas por el bienestar de los indígenas, ya fuera por medios judiciales o extrajudiciales. Conocido también con el nombre de “procurador de indios”, se instituyó casi desde el comienzo de la colonización –en 1516 fray Bartolomé de las Casas ya había sido nombrado para ejercerlo en la isla de La Española–. Durante el segundo tercio del s. XVI fue suspendido, pero Felipe II (1556-1598) volvió a instaurarlo. Su finalidad consistía en proporcionar protección a los indios, a quienes se había catalogado como individuos menores o rústicos. Es decir, se consideraba que pertenecían a una categoría inferior y por lo tanto eran incapaces de gobernarse y defenderse por sus propios medios. Al crearlo se tomó como modelo la...