Pedro Vicente Maldonado

(Riobamba, Ecuador, 1709 - Londres, Inglaterra, 1748). Político y geógrafo. Estudió ciencias físicas y matemáticas con su tío José Maldonado. Se internó en la región ecuatoriana de Atacama para proyectar una vía de comunicación con la prov. de Esmeraldas, obra que logró concluir tras seis años de luchas, durante los cuales fundó varias poblaciones y reunió numerosos datos geográficos que le resultaron, a la postre, muy útiles para la realización del mapa de Ecuador, proyectado tiempo atrás. En 1744 se trasladó a Lisboa y desde allí a Madrid, para comunicar sus trabajos; con este propósito, redactó una Relación de sus servicios en Ecuador, en la que, entre otras indicaciones, sugería la apertura del comercio con Panamá. Le fue confiado entonces el gobierno de Atacama durante dos generaciones, a lo largo de las cuales consiguió varios títulos honoríficos. En...