Institución incaica que consistía en adjudicar mano de obra al inca de manera obligatoria. Tras la conquista, los españoles adoptaron esa vieja institución precolombina para conceder al encomendero, durante un cierto periodo de tiempo, las necesarias prestaciones de los indios. Para poner un número suficiente de trabajadores indígenas a disposición del laboreo mineral argentífero en Potosí y, a la vez, proteger a éstos de una explotación abusiva, el virrey Francisco de Toledo promulgó una ordenanza en 1574 por la que se dotaba de una nueva organización a la mita peruana. Tras proceder a un sorteo entre todos los hombres de edades comprendidas entre los 18 y 55 años, exceptuando a los propios caciques, a sus hijos, a todos los que ostentaran cargos y a los enfermos, los caciques debían ofrecer una parte de su población, entre el 15 y el 17%, para que fuera a prestar sus servicios en las mitas. Posteriormente, los mitayos eran distribuidos para la realización de...