León Africano

(Granada, h. 1485 – Túnez, Tunicia, h. 1554). También Giovanni Leone. AlHasan ibn Muhammad al-Wazzan al-Zayyati o ai-Fasi. Geógrafo y viajero. Tras la anexión del reino nazarí de Granada por los Reyes Católicos (1492) se trasladó con su familia a Fez (Marruecos), donde fue educado. En su juventud realizó numerosos viajes de caracter diplomático o comercial por el N. de África: a los dieciséis años, acompañando a un río suyo tal vez llegó hasta Tombouctou (Malí), en aquella época la c. más floreciente del imperio songay, y en 1516-1517 visitó Egipto, donde remontó el río Nilo hasta Asuán; cuando regresaba de este viaje fue apresado por unos corsarios sicilianos, reducido a la condición de esciavo y vendido como tal en Italia. La fama de su talento y erudición hizo que fuera ofrecido como presente al papa León X (1513-1521), quien, impresionado, le devolvió al cabo de un año la libertad y le convenció para que se convirtiera al cristianismo: en 1520...