Francisco de Orellana

(Trujillo, Cáceres, 1511 –río Amazonas, Brasil, 1546). Conquistador. Monumento a Francisco de Orellana. (Quito, Ecuador). Partió hacia América con diecisiete años, probablemente en la expedición de Pedro de Alvarado, llegando en 1528 a Panamá. Trabó relación con Francisco de Ruiz y Diego de Ordás, quienes fomentaron su espíritu aventurero. En 1535 pasó a Perú con la expedición de Pedro Alvarez de Holguín, con quien aprendió tácticas militares. Allí se unió en 1538 a Francisco Pizarra, de quien al parecer era pariente; y luchando a su lado perdió un ojo. Combatió como capitán en la Batalla de Las Salinas (1538) sostenida entre los partidarios de Diego de Almagro y los de Pizarra, contribuyendo a la victoria de este último. En 1539 fue enviado por Pizarra a Ecuador, donde repobló Guayaquil (fundada en 1535 y posteriormente arrasada por los indios) y colonizó Portoviejo, siendo nombrado gobernador de ambas ciudades; así mismo, se dedicó a explorar el...