[Del lat. aerarium]. Caja del tesoro del Estado. Durante el Imperio romano recaudaba los impuestos de las provincias senatoriales y de Italia; fue substituido progresivamente por el fisco (caja imperial). Ha sido empleado habitualmente como sinónimo de Hacienda o Tesoro estatal. También se utilizó para definir un sistema de bancos públicos puesto en práctica en el último cuarto del s. XVI, cuyo objetivo principal era recaudar fondos para evitar la bancarrota de la Corona. En el primer proyecto de erarios presentado (1576) por los flamencos Van Oudegherste y Peter van Rettis a Felipe II, se contemplaba la apertura de establecimientos bancarios en los principales núcleos urbanos del Imperio. De esta forma se pretendía acabar con el control financiero de los banqueros italianos y alemanes, de cuyos recursos dependía tradicionalmente la monarquía. Los erarios actuarían como bancos de depósitos, en los que las instituciones (municipios, universidades, juzgados, etc.) tenían la...