Ensayo

Essai sur le principe de population, ensayo escrito por Thomas Robert Malthus. [Del bajo lat. exagium, acto de sopesar]. Escrito en prosa y generalmente breve sobre un tema, redactado sin la metodología ni el rigor exhaustivo que requiere un tratado completo sobre la misma materia. Género literario definido en época moderna, el concepto se incorporó a la terminología habitual con la publicación de los Essais de Michel de Montaigne en 1580 y de los Ensayos sobre moral y política de Francis Bacon entre 1597 y 1625. No obstante, las colecciones de textos especulativos o didácticos sobre motivos filosóficos, artísticos o históricos existían desde la Antigüedad, como atestiguan los Caracteres de Teofrasio, las Cartas a Lucilio de Séneca y los Pensamientos de Marco Aurelio. En palabras de Ortega y Gasset, “el ensayo es la ciencia, menos la prueba explícita”, es decir, el tema se estudia sin pretender agotarlo ni aducir en su integridad las fuentes utilizadas o los...