Vida Hijo del pintor Salvador Martínez Cubells y nieto del pintor y restaurador Francisco Martínez Yago. Contraviniendo la voluntad de su padre, que quería que cursara estudios de ingeniería, se formó pictóricamente entre la Escuela de Artes y Oficios y la Real Academia de San Fernando de Madrid; en esta última, siguiendo los pasos de su padre, ocupó el puesto de profesor y académico desde 1932. Con todo, fueron sus múltiples viajes por Europa y el contacto con el pintor valenciano Joaquín Sorolla los elementos verdaderamente definitorios de su personalidad artística.