Enciclopedia

[Del gr. kyklo paideia, educación]. Término que designaba, entre los griegos, el conjunto de conocimientos impartidos en los primeros años de estudio; Diderot, en su Encyclopédie, define el término como un “encadenado de conocimientos”. La voz “enciclopedia”, que no aparece mencionada en el Diccionario de Autoridades de la Real Academia Española (RAE), es definida en la edición del diccionario de 1780 como “ciencia universal”. Posteriores ediciones del Diccionario de la RAE definen la Enciclopedia como “conjunto de todas las ciencias”, “obra en que se trata de muchas ciencias” y “conjunto de tratados pertenecientes a diversas ciencias o artes”. A estas definiciones se pueden añadir varias más que completan el significado de la voz “enciclopedia”. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), es una lista de términos ordenados alfabética o sistemáticamente que intenta dar la máxima información sobre las materias enunciadas dentro de los límites de exhaustividad que cada una se ha impuesto. L.N. Malclés define la Enciclopedia como una obra de síntesis, inventario de una civilización en una época determinada. Expone los conocimientos humanos en un momento de su historia, es testimonio de una civilización y refleja las corrientes de pensamiento y de opinión, las aspiraciones, tendencias y realizaciones del momento en que aparece.