¿Qué es la cooperación? La cooperación internacional es en definición de la Agencia Española de Cooperación Internacional y el Instituto de Estudios sobre desarrollo y cooperación internacional (Hegoa) de la Universidad del País Vasco el conjunto de actuaciones de carácter internacional orientadas al intercambio de experiencias y recursos entre países para alcanzar objetivos comunes centradas en la equidad, eficacia, interés mutuo, sostenibilidad y corresponsabilidad. El origen de la cooperación internacional para el desarrollo nació tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial al observarse las necesidades de reconstrucción de los países que habían sido devastados tras la guerra. Pero estas necesidades no se centraban sólo en la reconstrucción material del país sino también en la organización política, económica y social de estos estados, sobre todo de los europeos que fueron los que más sufrieron la contienda. Sus fines principales, según las fuentes anteriormente citadas, son la erradicación de la pobreza, el desempleo y la exclusión social. Para conseguir estos objetivos es primordial el respeto a los derechos humanos, la democratización, la conservación del medio ambiente y la igualdad de sexo. Esta cooperación es llevada a cabo por varios agentes entre los que destacan principalmente el estado, las Organizaciones No Gubernamentales para el Desarrollo y los misioneros religiosos mediante fondos públicos, privados o por donaciones.