Institución integrada en el Ministerio de Cultura, creada en 1978 para mantener y reforzar la presencia en los escenarios de las obras más importantes del teatro español y las más significativas del extranjero. En la primera temporada (1978-1979) el CDN estuvo dirigido por Adolfo Marsillach y se estrenaron Noche de guerra en el Museo del Prado, de Rafael Alberti, dirigida por Ricard Salvat; El proceso, de Peter Weiss sobre la novela homónima de Franz Kafka, por Manuel Gutiérrez Aragón, y Retrato de dama con perrito, de Luis Riaza, por Miguel Narros, entre otras. Durante la temporada siguiente (1979-1980), el centro estuvo a cargo de Núria Espert, José Luis Gómez y José Tamayo, y se realizaron los montajes de Los baños de Argel, de Miguel de Cervantes, dirigido por Francisco Nieva; Ejercicios para equilibristas, de Luis Maulla, por Juan Margallo; Titus Andronic, de William Shakespeare, por Fabià Puigcerver, y Motín de brujas, de Josep M. Benet, por Josefina Molina, entre...