Características generales Algunas especies de caracoles marinos han experimentado una reducción en el número de espiras o vueltas de la concha, de forma que ésta se presenta como una valva debajo de la cual se protege el animal. Éste es el caso de las lapas, de los géneros Patella y Acmaea, que se fijan con el pie a las rocas costeras y permanecen adheridas fuertemente a ellas cuando la marea baja. Muy abundantes en el litoral atlántico son también los bígaros, del género Littorina, comestibles, mientras que en las costas norteamericanas del océano Pacífico sobresalen los abalones u orejas de mar, del género Haliotis. De los múrives o cañaíllas, del género Murex, se extraía en la antigüedad la púrpura.