[Der. del lat. bis, dos veces, y de metal]. Sistema monetario de un país en el que la unidad monetaria queda definida como una relación fija respecto a dos metales a la vez, generalmente el oro y la plata. Las características de este sistema radican en la libre acuñación de los dos metales, la paridad bimetálica –relación fija impuesta por la ley–, y el poder liberatorio ilimitado de ambos metales, es decir, pueden cancelarse todas las deudas. Puede ser bimetalismo perfecto cuando sigue estas propiedades, o imperfecto cuando la libre acuñación es sólo de un metal, aunque la cancelación de deudas puedan darse en los dos. El sistema se extendió durante el s. XIX al considerar que el monometalismo favorecía la deflación. El descubrimiento en la segunda mitad de dicho siglo de las minas de oro en California (EE.UU.) y Australia provocó un gran flujo de dicho metal y la “fuga” de la plata del mercado, problema que la nueva Unión Monetaria Latina (Francia, Italia,...