Recorrido histórico El modelo fue el Physiologus, compuesto en griego antes de 140 d.C., conservado a través de una reelaboración atribuida a san Epifanio de Salamina, monje y obispo oriental del s. IV d.C. En la [[península Ibérica|Península, Isidoro de Sevilla, en parte influido por el Physiologus, escribió un tratado completo en latín en el libro XII de las Etimologías (Etymologiae o Etymologiarum sive Originum libri XX, h. 620), el más antiguo conocido. Esta obra trascendió el ámbito geográfico y cronológico de la cultura hispanovisigoda para convertirse en un clásico de la Edad Media occidental latina, copiándose aparte en códices bellamente miniados.