Batalla de Peñarroya

La ofensiva, la última llevada a cabo por las fuerzas republicanas durante el conflicto bélico, corrió a cargo del Ejército de Extremadura, al mando del general Antonio Escobar Mellado. En ella los republicanos movilizaron a 92.500 hombres, mientras que las fuerzas nacionalistas sumaban cerca de 72.000. Tras unas semanas de sigilosos preparativos, la movilización comenzó el 5-I-1939, siguiendo el plan proyectado por el general Vicente Rojo Lluch, jefe del Estado Mayor del Ejército republicano. El plan no tuvo en cuenta, sin embargo, la escasez de buenas comunicaciones en esa zona y el desánimo que cundía entre los mandos militares. El Ejército del Sur nacionalista, menos pertrechado que los de otras posiciones, estaba informado de los movimientos de tropas en la zona, pero desconocía cuál era su objetivo. Lo supo ese mismo día, a las 8 de la mañana, cuando las divisiones del Ejército de Extremadura, con los tanques en vanguardia, rompieron el frente entre las poblaciones cordobesas de Hinojosa del Duque y Villanueva del Duque en dirección a Peñarroya y Valsequillo (provincia de Córdoba), logrando importantes avances. El general Franco envió de inmediato refuerzos a la zona, sobre todo artillería y aviación, mientras las tropas allí estacionadas organizaban una segunda línea de resistencia.