Barrilla

Nombre que se da a diversas especies de plantas de la familia quenopodiáceas cultivadas para la obtención de sales alcalinas. Son plantas anuales, ramosas, de hojas crasas que crecen en terrenos salitrosos y cuyas cenizas contienen sales alcalinas. En España se cultivaron principalmente en Alicante, Murcia y Almería. Barrilla común (Salsola soda, también llamada salicor, soda o sosa común, que habita suelos húmedos con cierta salinidad y arenales marítimos), barrilla borde (Salsola kali, planta pionera en suelos removidos, salinos y arenosos, también llamada hierba del cristal, hierba del jabón y capitana en Aragón) y barrilla de Alicante (Halogeton sativus), renombrada como la de mejor calidad. Por calcinación de las plantas desecadas se obtenía carbonato sódico, recibiendo el nombre de barrilla tanto las cenizas resultantes como las plantas. Las fábricas de Alicante y Cartagena gozaron de gran renombre hasta el punto de que en el s. XVIII España abastecía a Europa...