Antonio José Ruiz de Padrón

(San Sebastián de la Gomera, Santa Cruz de Tenerife, 9-XI-1757 - A Portela, Vilamartín de Valdeorras, Ourense, 1823). Político. Profesó el hábito de la orden franciscana en San Cristóbal de la Laguna (Santa Cruz de Tenerife). Fue uno de los primeros miembros de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Gran Canaria, la más antigua del archipiélago (creada el 4-II-1776). Viajero infatigable, en 1784 se trasladó a Estados Unidos; en Filadelfia, conoció a Benjamin Franklin y a George Washington. Interesado en proyectos filantrópicos, desarrolló también una serie de discursos (muchos de ellos traducidos al inglés) contra la Inquisición y la esclavitud. A su regreso a España pidió la secularización, aunque no abandonó la carrera sacerdotal, ya que en 1810 fue elegido abad de la parroquia orensana de San Xulián de A Portela. Paralelamente, intervino de manera activa en la política. En 1811 fue elegido diputado por Canarias en las Cortes de Cádiz, desde donde...